Durante años, la gestión de e-waste en Ecuador enfrentó un problema estructural: generábamos miles de toneladas de desechos, pero casi no existían sistemas formales para procesarlos. El país genera más de 100,000 toneladas de residuos electrónicos al año, pero históricamente menos del 3% ha sido gestionado de manera técnica. El resto terminaba en botaderos, escombreras, en manos de chatarreros informales o simplemente se perdía de vista, contaminando suelos y fuentes de agua.
La implementación de la Responsabilidad Extendida del Productor (REP) desde 2022 marca un punto de inflexión.
Por primera vez, la normativa no solo reconoce el problema, sino que asigna una responsabilidad directa: quien vende equipos en el mercado debe asegurar su correcto tratamiento al final de su vida útil.
Sin embargo, hay un punto clave que muchas empresas aún están entendiendo. La REP no es solo una obligación legal o un gasto; es un sistema que genera beneficios directos para el entorno y la sociedad. Dependiendo de cómo se implemente, puede ser una herramienta de cambio o un simple trámite administrativo.
Que hemos logrado con la REP en Ecuador?
En solo un año de operación bajo este modelo en Ecuador, se gestionaron más de 90,000 kg de residuos electrónicos, evitando que terminen en botaderos comunes. Cuando el reciclaje de e-waste se organiza en un sistema colectivo, como CEREP, los resultados dejan de ser promesas y se convierten en métricas reales.
Esta gestión técnica, responsable y certificada permitió:
- Evitar más de 13,500 toneladas de emisiones de CO₂.
- Ahorrar más de 5.4 millones de litros de agua.
- Reducir el consumo energético en más de 220,000 kWh.
Estos números cambian la conversación. Ya no se trata solo de “cumplir con la ley”, sino de entender que la correcta gestión de residuos electrónicos en Ecuador tiene efectos directos en la huella ambiental de las empresas y en la salud pública de TODOS nosotros.
Que significa en la práctica? Ciudadanos y Municipios
Para las familias ecuatorianas, la REP crea canales que antes no existían. A través de campañas y puntos de recolección a nivel nacional, un celular viejo o una computadora dañada dejan de ser basura para convertirse en materiales aprovechables dentro de un sistema técnico y formal
Para los municipios, el beneficio es logístico y financiero. Menos e-waste en los rellenos sanitarios significa:
- Menos presión sobre infraestructuras saturadas: Se alarga la vida útil de los rellenos locales.
- Menos riesgos de contaminación: Se evita que estos residuos sean botados y metales pesados se filtren al suelo.
- Ahorro de recursos: La articulación público-privada permite que los municipios no asuman solos la carga operativa y económica de estos desechos complejos.
Hasta aquí, el panorama es positivo. La ley funciona y los números crecen. Sin embargo, existe una variable crítica: el gestor ambiental que se elija. No todos los modelos de cumplimiento son iguales. Algunas empresas pueden «cumplir» en el papel, pero sin asegurar una trazabilidad real.
Si no hay evidencia de qué pasó con cada residuo o dónde terminó realmente cada material, la REP pierde su propósito. Un sistema eficiente no solo recolecta; además asegura el tratamiento en plantas certificadas, la trazabilidad de todos los materiales y educa al usuario.
No es solo cumplir, es cómo se hace
La experiencia de este primer año demuestra que el modelo es viable. Ecuador está pasando de la informalidad a un sistema estructurado. Pero el siguiente paso es más exigente. A medida que más empresas se sumen, la pregunta ya no será si cumplen, sino qué impacto real están generando. Detrás de cada tonelada gestionada hay una logística compleja que antes no existía.
Este esfuerzo es financiado directamente por los productores. Ellos no solo están pagando por un certificado; están construyendo la infraestructura de reciclaje del futuro en Ecuador. A quienes agradecemos por el esfuerzo que realizan en beneficio de todos los Ecuatorianos
La REP es una de las herramientas más potentes para enfrentar el reto de los residuos peligrosos. Ya está demostrando resultados, pero su potencial total depende de las decisiones estratégicas de cada empresa. Hoy, las empresas tienen la oportunidad de liderar el cambio hacia una economía circular.
La pregunta final no es si debemos cumplir con la ley, sino si estamos dispuestos a hacerlo de la forma correcta para asegurar un Ecuador más limpio.